Depuis quelques années, l’environnement est devenu un sujet majeur de préoccupation des citoyens et des pouvoirs publics. Le développement de l’industrie ne peut maintenant plus se concevoir sans une prise en compte de l’environnement. Les textes européens ou nationaux réglementent la prévention des risques industriels ou sanitaires ainsi que certaines pollutions. Les entreprises, par la mise en place de systèmes de management, peuvent développer le respect de l’environnement et améliorer le dialogue avec la société civile (élus, riverains, associations de protection de l’environnement).
La région Poitou-Charentes compte 1 204 établissements industriels, dont 248 carrières, soumis à autorisation au titre de la législation relative aux installations classées.
En matière de risques industriels, 18 établissements SEVESO «seuil haut» (stockages d’hydrocarbures, d’explosifs, d’engrais et chimie) et 38 établissements SEVESO «seuil bas» (en particulier 21 chais de cognac) sont présents dans la région. Le risque industriel ne se limite pas aux seuls établissements SEVESO. Les silos de stockage de céréales, les dépôts d’engrais, les installations de réfrigération à l’ammoniac, les entrepôts, les chais, sont aussi des installations qui méritent un suivi attentif.
La réduction du risque à la source est la priorité en matière de risques industriels. Ainsi, dans le domaine de la chimie on peut citer le remplacement de stockage de gaz ammoniac par une solution ammoniacale ou par un changement de procédés.
Les principaux rejets de polluants dans l’eau sont dus aux industries papetière et chimique. En Poitou-Charentes, dans ces industries, près de 6 millions d’euros ont ainsi été investis, permettant de réduire de manière significative ces rejets.
Les pollutions atmosphériques ont elles aussi été fortement réduites, en particulier les rejets de poussières des cimenteries et des fonderies, et ceux de fluor dans le bassin tuilier de Roumazières (réduction de l’ordre de 98 %). Pour les établissements principaux émetteurs de composés organiques volatils, des investissements importants ont déjà été réalisés pour modifier les processus industriels ou traiter les rejets afin de répondre à la réglementation. Les usines d’incinération d’ordures ménagères ont engagé un processus de réduction de leurs rejets, en particulier les dioxines.
La mesure de la qualité de l’air dans la région est effectuée par une association. Celle-ci dispose de moyens fixes de mesure dans les villes chef-lieu et à proximité d’émetteurs industriels. Elle dispose également de moyens mobiles permettant la réalisation d’études, tant dans les domaines urbain qu’agricole ou industriel. Le constat actuel est une prédominance de la pollution due au transport.
Grâce à la présence de trois cimenteries, la région possède une bonne capacité de valorisation énergétique ou d’incinération de déchets. En revanche, les départements de la Charente et des Deux-Sèvres ne disposent pas de centres d’élimination de déchets industriels banals.
Riche de son sous-sol et forte de ses carrières, la région Poitou-Charentes produit 29,5 millions de tonnes de matériaux annuellement, et est largement exportatrice. Les riverains sont de plus en plus opposés à l’exploitation des carrières, en raison notamment des trafics routiers qui en découlent.