Les activités de services aux entreprises sont fournies par près de 6 000 établissements en Poitou-Charentes à l’ensemble des autres entreprises qu’elles relèvent de l’industrie, de l’agriculture ou du tertiaire. Ils emploient près de 60 000 personnes, inégalement réparties entre les quatre départements (Charente : 16,3 %, Charente-Maritime : 35,2 %, Deux-Sèvres : 18,3 % et Vienne : 30,2 %).
Ces activités de services aux entreprises s’articulent principalement autour des activités de conseil, d’administration et de promotion (environ 70 % des structures). Les principales activités représentées sont liées aux aspects juridiques et comptables, au secrétariat, au conseil aux entreprises, aux activités informatiques et à la promotion des entreprises.
Les services annexes à la production représentent environ 15 % des structures, et répondent principalement aux besoins de location, nettoyage, collecte des déchets et logistique des industriels.
Les activités liées à l’ingénierie, aux analyses et essais représentent 10 % des établissements et ne sont présentes qu’aux environs des principales agglomérations. Viennent ensuite les services de ressources humaines (4 % des établissements) et les activités de recherche et développement (1 % des unités, essentiellement aux environs de La Rochelle et de Poitiers).
Les services aux entreprises sont concentrés dans les zones d’emplois des quatre principales agglomérations de Poitou-Charentes, La Rochelle et Poitiers en tête.
Il faut noter une spécificité dans les activités de centres d’appel bien implantées sur le site du Futuroscope, grâce à un équipement en fibres optiques performantes et des prix immobiliers attractifs.
L’emploi dans les services aux entreprises s’est développé fortement en Poitou-Charentes comme en France depuis le milieu des années 1990. Les activités liées aux services informatiques et à la gestion des déchets ont particulièrement augmenté durant cette période. Cela traduit d’une part la percée d’internet et des systèmes d’information intégrés dans les entreprises et d’autre part la prise en compte des obligations environnementales. Les activités de centres d’appel ont connu un essor très important dans la même période.
L’administration d’entreprise a connu également une évolution favorable, en profitant des nombreuses restructurations, fusions ou ventes d’entreprises. Certaines fonctions sont de plus en plus externalisées, comme la logistique, le nettoyage et l’entretien. Enfin, les entreprises recourent davantage aux services liés à la promotion et à la communication.
L’évolution positive de l’emploi en matière de conseil et d’assistance reste moindre qu’au niveau national. Cette situation s’explique par l’étroitesse du marché régional et la proximité d’importantes métropoles (Bordeaux, Nantes) qui attirent ces activités.
Les activités de recherche et développement restent sous-représentées dans la région par rapport au niveau national.
L’emploi industriel en intérim est également inclus dans les chiffres des services aux entreprises. Malgré une tendance à la croissance, le recours à l’intérim reste sujet à des fluctuations importantes au gré des cycles industriels. Il est en effet utilisé comme variable d’ajustement des capacités de production des entreprises.
Les attentes des industriels en matière de services concernent principalement la logistique, les services juridiques, l’informatique pour des contrats ponctuels de conseil ou durables de maintenance - et la maintenance industrielle. La proximité du prestataire est un élément majeur dans la décision de recourir à ces fonctions. Cependant, en l’absence de prestataires locaux, les donneurs d’ordres sont souvent amenés à recourir à des entreprises des régions limitrophes ou à pousser à l’essaimage de structures, par nature très fragiles.
Les services les moins demandés concernent le travail administratif et les achats pour lesquels les entreprises ont l’impression de mieux négocier individuellement. L’environnement, alors que les obligations réglementaires impliquent un développement de ces activités, ainsi que les études, ne font guère appel à des conseils extérieurs.
Les grandes entreprises recourent de plus en plus à des prestataires externes, notamment pour la formation, la recherche et développement, les ressources humaines, le conseil en organisation et la promotion, favorisant les tâches non répétitives et créatrices de valeur. Les petites et moyennes entreprises connaissent la valeur de ces services, mais restent réticentes à leur utilisation et à leur rétribution, craignant notamment la perte de savoir-faire.