Dans l’enseignement supérieur, toutes formations confondues, la région compte 39 205 étudiants. A côté d’un large éventail de spécialités dispensées par les universités de La Rochelle et Poitiers : lettres, langues, sciences humaines, droit, économie, sciences, activités physiques et sportives..., des formations à vocation professionnelle sont importantes et proposées au sein de nombreux lieux d’enseignement diversifié :
Cette formation initiale concernent les jeunes scolaires et universitaires ainsi que les apprentis.
Les formations orientées vers l’entreprise et préparant aux métiers de l’industrie commencent dès le lycée. Ainsi, 39 lycées professionnels et 44 lycées technologiques interviennent dans des domaines très variés. Certains d’entres-eux offrent leurs services aux PMI.
L’apprentissage dispense aux jeunes de 16 à 25 ans une formation générale, théorique et pratique et un enseignement en alternance pour acquérir un des diplômes qui vont du CAP/BEP (le plus souvent) jusqu’au diplôme d’ingénieur. La région Poitou-Charentes dispose à La Couronne (16) d’une école d’ingénieurs par l’apprentissage (EIA) qui a délivré depuis 12 ans 500 diplômes d’ingénieur et d’une école de formation d’ingénieur par alternance : l’IT2I à Châtellerault (86). Les diplômés sont répartis aujourd’hui dans toutes les branches industrielles.
En 2004, les prestataires de formation professionnelle étaient au nombre de 892 en Poitou-Charentes. Les associations et les sociétés commerciales constituent les deux catégories de prestataires de formation les plus nombreuses. C’est le secteur associatif (32,2 %) et le secteur privé (54,3 %) qui constituent la catégorie la plus importante. Ces prestataires ont accueilli 311 295 stagiaires. Sur 10 stagiaires, 6 étaient salariés. Les heures stagiaires ont été principalement dispensées par les organismes du secteur public et para public comme les GRETA, l’AFPA, le CNED (57 %) les associations (19 %) et les organismes du secteur privé lucratif (24 %).
Les publics en formation sont principalement des salariés (51 %) dans le cadre du plan de formation de leur entreprise et ceux bénéficiant d’un congé individuel de formation ou bien encore d’un contrat d’insertion en alternance. Les autres bénéficiaires sont soit des demandeurs d’emploi, soit des particuliers.
Le taux de participation varie selon les secteurs d’activitésmais atteint en 2004 une moyenne de 3,03 % de la masse salariale. Ce taux est plus accentué dans les secteurs qui ont une «intensité capitalistique» élevée et disposant d’une main d’oeuvre qualifiée (secteur des activités financières, celui de la production et distribution d’électricité et celui des administrations publiques). À l’inverse les secteurs dits de «main-d’oeuvre» : restauration, bâtiment, commerce, réparation automobile et articles domestiques, se caractérisent par un taux de participation proche du minimum légal. Les secteurs des industries manufacturières et des industries extractives connaissent, quant à eux, un taux de participation moyen de 2,5 %.
Les orientations générales de la formation en Poitou-Charentes recherchent l’adéquation entre les formations proposées et l’appareil industriel et commercial de la région.
En effet, les entreprises doivent faire face de plus en plus souvent à une pénurie de personnel qualifié.