Au regard de certains critères le poids de l’industrie dans l’économie régionale se situe dans la moyenne nationale :
Parmi les cadres de l’industrie, seulement 17,2 % sont des femmes contre 23,8 % au niveau national.
L’industrie régionale emploie près de 103 000 salariés. Les secteurs les plus présents dans la région sont les industries agricoles et alimentaires (IAA, 18 % des salariés de l’industrie en région), celles des équipements mécaniques (11 %) et les industries du bois et du papier (9,%). À eux seuls, ces trois secteurs emploient donc 38 % de l’emploi salarié industriel régional.
Les deux secteurs suivants sont la métallurgie et transformation des métaux (8 %) et l’industrie automobile (7 %). Ces cinq premiers secteurs emploient 52 % des salariés de l’industrie du Poitou-Charentes, qui est donc assez diversifiée.
Entre 1995 et 2005, la baisse de l’emploi industriel est moins prononcée en région Poitou-Charentes que pour la France métropolitaine mais on distingue deux périodes :
Cette évolution globale recouvre des différences d’évolution notables selon les secteurs.
Les secteurs d’activité peuvent être classés en quatre catégories selon le profil d’évolution de l’emploi salarié sur les dernières années.
Première catégorie :
Comme pour l’industrie dans son ensemble, l’emploi salarié de la plupart de cette première catégorie de secteurs a suivi une évolution en deux phases : haussière sur 1995-2001, baissière de 2001 à 2005. Mais ce schéma de base se décline en des versions forts diverses selon les secteurs (classés, à l’intérieur de chaque catégorie, par nombre décroissant de salariés) :
Deuxième catégorie :
Un seul secteur mais c’est le premier de la région et de loin. Les industries agricoles et alimentaires présentent un profil particulier : de 1995 à 2005, l’emploi salarié a faiblement fluctué et termine à moins de 1 % au-dessus de son niveau de 1995. Tandis qu’au niveau France, l’évolution a été globalement plus favorable.
Troisième catégorie :
Deux secteurs ont connu une baisse de 1995 à 1999, mais la période 1999-2005 a été plus favorable, permettant à l’emploi du secteur de se maintenir. C’est le cas de l’industrie automobile (5e secteur régional) et de l’industrie des produits minéraux (9e).
Dans le cas de l’industrie automobile, l’emploi a même connu un pic passager en 2004, tout en restant au-dessous du niveau de 1995. En région, l’évolution a été moins favorable qu’au niveau France pour l’automobile, mais plus favorable pour l’industrie des produits minéraux.
Quatrième catégorie :
Deux secteurs ont perdu des emplois de façon régulière et prononcée de 1995 à 2005 : il s’agit de l’habillement-cuir (14e secteur régional) et de l’industrie textile (15e). Pour ces deux secteurs, les évolutions régionale et nationale sont très proches.
C’est la prolongation d’une tendance lourde, et déjà ancienne : la concurrence de pays à bas coût de main-d’oeuvre entraîne des fermetures d’établissements et/ou la délocalisation de la production. Certaines entreprises résistent en s’orientant vers des marchés de niches : produits techniques dans l’industrie textile.
L’industrie est assez largement répartie sur le territoire régional : voir la page «Synthèse des territoires».
Fin 2005, le Poitou-Charentes compte 8 469 établissements industriels. Seuls quelques employeurs dépassent les mille salariés : Heuliez, Alstom et (en plusieurs établissements) Leroy-Somer, Schneider Electric et EDF. Grâce aux petits et moyens établissements, l’industrie est bien représentée dans la plupart des zones d’emploi, y compris sur certaines zones peu urbanisées.
La relative indépendance de l’industrie régionale est liée à cette surreprésentation d’établissements petits et moyens, conjuguée au fait que les groupes acquièrent assez peu de petites unités. Mais de 2001 à 2005 on constate une tendance à l’accroissement de la dépendance vis à vis des centres de décision situés hors de la région. Ainsi, pour le premier secteur régional, les industries agricoles et alimentaires, la part des salariés dépendant d’un centre de décision situé en Poitou-Charentes a baissé de 54 % en 2001 à 45 % en 2005.
Pour le deuxième secteur régional, l’industrie des équipements mécaniques, ce taux est quasi-stable, de 56 % en 2001 à 55 % en 2005. Pour le troisième secteur régional, les industries du bois et du papier, ce taux est passé de 55 % à 50 %.